格兰仕的智能化升级，最开始是纯进口，购买国外机器人巨头的整机产品。后来，开始购买元器件，自己组装。现在进入到自主开发阶段。
他们曾购买了一台日本的工业机器人，花了2000多万，产品确实好，很可靠。但用了几年后，发现除了产品贵，定期维修也很贵。一般从日本派人过来，两天时间，就要支付几万块。
但是后来发现生产对机器人的需求越来越大，机器人越买越贵，买不起。而且买过来后发现有些技术也不是他们想要的，不一定跟他们的需求完全匹配。
黄钊华说，“这个成本压力很大。因为格兰仕所在的家电行业，在全球范围内竞争，其实利润很薄，竞争很惨烈。”
价格战以及残酷的市场竞争，逼迫着企业时时刻刻不放过任何一个哪怕能降低几分钱成本的方法。这已经成为黄钊华和他的团队身上一种不自觉的“职业病”。
2014年，黄钊华向格兰仕集团立下军令状，一定要自己研发生产出来自己的机器人，而且要操作便捷，成本低，可靠，效率高。“因为我们很了解我们生产的需求。”
立下军令状后，黄钊华把格兰仕花了2000多万买来的日本机器人拆开了，摆开每一个零件，然后再组装起来。后来，开始根据自己的需求改造这个进口货。他们改了日本机器人的动力装置，让机器人的动作频率更快，从1万多件的生产能力提高到了2万多件。成本就这样降下来了，效率就这样提高了，而且还替代了更多的熟练工。
黄钊华说，“这一弄就发现，其实也没那么神秘，我们自己也能搞。佛山周边制造业非常发达，只要我们找到客户，告诉他们我们需要的零部件，基本上都能做出来。这是佛山的优势。”
熟悉的一幕回来了。整机买，买来拆，重回新组装，买国产的零部件再复制，最后到自主研发。对于这种独特的中国式创新方式，无论外界有多少争议，都得承认，它却是行之有效，并且够快。
最先进的、最尖端的技术和专利买不来怎么办？
黄钊华说，“技术是要逐步积累的。”“我们用机器人换人，投入精力自己研发机器人，核心还是成本，降成本、提效率。如果不划算，我们当然更愿意用熟练工。现在，中国的劳动力还没有贵到很贵的地步。”
“我们为什么要自己研发机器人？因为你没办法跟机器人公司深度合作。太深了，你所有的生产、工艺就太依赖他们了，你的成本其实是被他们锁定了，而且你没有秘密了。此外，机器人企业可以卖给你机器人就可以也卖给别人，大家都一样了，你还有什么核心竞争力？”
每每这种时候，中国制造全产业链的优势又体现了出来，尽管有时它看起来不那么高端。黄钊华说，“当然一些核心零部件可能需要购买，不过市场上一般都能买得到。佛山是只要你提需求，基本上都有人做，只是价钱的问题。我们在基础零部件上有优势。并不是只有机器人、机械臂才是机器人，才是智能制造。”
如今的格兰仕电器配件制造有限公司车间已经具有较高的自动化程度，AGV自动驾驶搬运车随处可见，现代化的机械臂林立，但有些生产线还需要大量的熟练工配合机械人工作，这依然主要是基于成本的考虑。
在东莞、佛山，寻找中国制造的本相
苏小张 王彤月 经济观察报 2019-05-18
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