美国政治家常常喜欢在群众大会上煽情，利用群众的情绪来兜售自己的施政纲领。煽情需要不严肃，而拿科学家开涮本也是美国民众的一种娱乐。所以批判科学家并不值得大惊小怪。
但是，对科学研究的批评也有要命的时候。比如国会每年批准年度开支之前要开一系列听证会，以评估每项花销是否合适。这时有些参议员就会向国家健康研究院和国家科学基金委（NSF）调看科学家们的基金申请书，以便找到乱花钱的例子作为他们砍科研经费的依据。
每每遇到这种情况，NIH和NSF的官员就要十分小心，提醒每个申请项目的科学家，写研究意义的时候下点功夫，别让国会抓住把柄导致项目被砍。
现代科研项目的设计高度专业化，往往只有少数人知道其价值，而外行一看往往会觉得愚蠢甚至可笑。但是，在国会听证的时候科学家绝对不能说“你外行，你愚蠢”这类贬低官员的话。
美国崇尚反精英精神，一切事情都要翻译成大白话，让那些小学都没毕业，算3+2等于几都需要按计算器的广大民众明白才能通过。这时候你要是倚仗专业知识来鄙视白丁，肯定会有惨痛经历。
在大白话的文化底蕴下，就连耶鲁毕业的精英总统候选人也要在人前装傻，说话前言不搭后语地来迎合民众。
国会听证的文化基本也是如此。国会把脸书总裁扎克伯格拘来拷问，有些议员的问题让人哭笑不得，让世界人民跌破眼镜。
一位议员竟问：“既然你们的用户都是免费的，那你们靠啥赚钱？”小扎一改放荡不羁的风格，毕恭毕敬地答道：“回大人，我们卖广告。”但他说完还是忍不住抿嘴笑了一下。
科学家为什么要研究苍蝇?
美国乔治城大学神经科学系教授 吴建永 返朴 2019-03-08
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