美国印第安纳大学教授 Edward Castronova 在2016年10月发表的白皮书中大胆预测：20年内，受雇打游戏将成为在自动化浪潮中失业的低技术劳工重要的收入来源。
市场调研公司 Swrve 2016年的一份报告显示，手机游戏产业大约半数收入来自人数仅占0.2%的高消费玩家。与此同时，现实中的贫富差距也被带到游戏里，技艺再好的穷剑客也敌不过满身盔甲的“人民币玩家”。
Castronova 的预测模型将免费模式（free-to-play，F2P）推到极端，他认为游戏公司未来想要留住富有玩家，就必须得花钱养活一大群穷玩家陪着他们，他称之为“受雇打游戏”（play-for-hire）模式。这些“自愿”当全职陪客的穷玩家，将从退出传统劳动市场的年轻人当中产生。
近十几年来，美国没有受过大学教育的年轻人就业率下降了10%，成为啃老族，许多人打游戏度日。赫拉利在《人类简史》中将失业的低技术劳动力称为“无用阶级”（the useless class），并同样预言他们将在游戏中度过余生。
Castronova 的观点略有不同，他认为打游戏不是一种消遣，而是一种新创造的岗位。作为“人”而不是 NPC陪有钱人打游戏——这是近期无法被自动化取代，并有人愿意为之付钱的服务。Castronova 认为未来的超级富豪不会满足于跟电脑游戏，他们渴望和真正的人类在游戏中交流，并享受养尊处优向别人发号施令的过程。
游戏公司（以真实货币或虚拟货币）给穷玩家低薪付费，这部分预算可以直接来自市场营销费用。高消费玩家成为黏性用户后，受雇玩家的收入将越来越低，直到他们被迫转向另一个新游戏里继续“打工”。Castronova 认为，受雇玩家的薪水将仅能维持最低生活，但他们别无选择，甚至乐意如此。
Castronova 的一些预言已经在中国部分实现。十几年前“中国打金农民”（Chinese Gold Farmer）因为《魔兽世界》的风靡而大规模出现、闻名全球。如今，职业陪练、代练在中国发展迅猛，近期甚至有游戏陪练公司获得近千万人民币融资。
这一市场提供的服务还包括满足玩家的社交需求，或者说其服务核心逐渐从“练”转向“陪”。中国某游戏公司去年推出号称“首款真人 NPC 网游”：由真人扮演游戏故事中的角色，其影像被植入游戏的虚拟环境中，玩家就可以与真人 NPC 互动。
被AI夺走工作后，这个经济学家决定去打游戏
原创： 张可 别处World 2017-12-04
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