今天，社交网络的普及，让直接民主的乌托邦借这种技术造成的幻觉再起，使人们觉得不需要任何中介代议人物与制度，就可以更好地实现高水准的民主。这也强化了人们对现有运作体制的怀疑。
但事实上，除非在小群体的范围内，否则政治实践、权力运作永远需要某种代表，这不仅是技术上的必然，也是政治理性化的一种必需。
民主政治中这种代议的特点，与民主政治本意上的人民主权之间的张力，自民主诞生时起就存在，只是今天随着全球化与信息技术的发展而进入一个新阶段。
当然，信息技术的发展绝对有其有助于民主发展的正面意义，但这带来的种种问题也日渐凸显。
整体上讲，相当多的民主国家的制度架构还依然带有很多工业民主时代的制度特征，如何调试，回应全球化、社交网络、个体认同、权益诉求高涨时代的挑战，将关系到民主制度能否健康运作，更新升级。
此次法国“黄背心”抗议中各种纷呈的有许多带有个人境遇色彩的诉求，从某种意义上讲也传递了这种信息。
至于个人与社会、长远与短期利益间的冲突，再一次以一种新的形式展示出来，给当代的民主运作及制度提出了新的挑战。
例如，环境等课题越来越成为政治的一个重要议题，但处理不好，显然是与民众的收入、经济增长是有些矛盾的。法国此次冲突也凸显这一点。
所有征兆都显示，我们在进入一个新的时代。正如在历史上所有大的转型时代所表现的那样，会有各种乌托邦甚至极端的思潮出现，民粹主义也一定会是这个时代的一个重要特征。
伴随人们的困惑、痛苦、探索，各种抗议、冲突、甚至极端的冲突形式都会出现，各种制度都会经受考验。民主也依然如此。
不过有一点应值得我们注意：人的主体性的伸张、权利的诉求，正成为一个世界性的潮流，也衍生出许多新的紧张与课题。
任何制度、政治人物如不能有效回应这种诉求，在社会正义与发展之间寻找到平衡，就注定要被狂风席卷而去，最终只是一个形式与时间的问题。
如果从这个角度看，且不讲价值问题，民主制度还是会有其不可替代的优势。
“黄背心”抗议、马克龙的危机与民主面临的挑战
法国塞尔奇•蓬多瓦兹大学教授 张伦 为FT中文网撰稿 2018-12-4
http://www.ftchinese.com/story/001080504
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