我们无意中听到的谈话更贴近本地事务。我总是想当然地认为向年轻人提供更多机会是一件好事，而处于弱势阶层的父母将最支持这一想法。现在我发现事情并不那么简单。
当我们参观西部一所大学并与该大学的招生官交谈时，他们告诉我们，在他们这个比较乡村的州，父母的心态是矛盾的。很多牧民和美国原住民都希望看到孩子接受教育，但又担心孩子不再依恋自己家的生活方式。
我开始觉得，对那些关心政治经济学的人而言，“生活方式”一词是非常有用的一条思路。
现在流行谈论商业领袖和国际化精英，这些人更关心与自己一起在达沃斯论坛(Davos)开会的人在担心什么，而不是底特律或德国杜塞尔多夫(Düsseldorf)的同胞在担心什么。人们将反对全球化的浪潮归咎于这些人。
在这次旅程中，我亲眼目睹了在美国不同地方，人们的生活方式多么截然不同。我开始比过去更深刻地理解，在与土地的联系更为紧密的小地方，那些祖祖辈辈过着同样生活的人们是什么样的。
在我们此行造访的大多数地方，人们过去几十年来一直倾向于投票支持共和党。教会晚餐、狩猎俱乐部和当地集市的标语多过政治标语，甚至多过商品广告标语，这颇能说明当地的文化。
但经济图景更加复杂。美国政府1803年买下法属路易斯安那，联邦政府资助了第一次穿越美国西部的刘易斯(Lewis)和克拉克(Clark)远征，从那时开始，自由市场与美国西部的定居活动和经济发展就一直没什么关系。
我们此行造访的很多地方的经济，都是美国政府一手打造的。大萧条时期的项目出资修建了发电厂、登山道，并帮助让山区通了公路。西部的旅游经济以国家公园、森林和古迹为依托，还有很多大学是依靠政府赠送的土地创建起来的。
美国之所以了不起，因为它集合了很多了不起的地方。美国存在很多迥然不同的生活方式，美国人希望保留这种差异。
或许，如果美国社会的领导者能够加深对这一点的理解，我们的国家就能够在眼下这个美国史上无疑十分复杂而艰难的时刻，变得更强壮、更团结。
一次横穿美国的旅程
美国前财长 劳伦斯•萨默斯 FT中文网 2018-10-22
http://www.ftchinese.com/story/001079869?full=y
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