反对土葬者通常认为，土葬会占用大量耕地，使中国本来就不多的耕地变得更加紧张。
事实上，除了河南、河北等少量平原地带，中国大部分的土葬墓地都在山上或森林中，谈不上对耕地的占用。同时，在城市中，很多人的骨灰盒要下葬立碑；在农村里，骨灰盒往往更要装在棺材中，然后下葬，并没有起到节省土地的作用。
学者姚中秋2014年算过一笔账，按照中国每年死亡950万的平均数字，每个坟墓占地5平方米计算，如果全部采用土葬、全部葬在耕地，要占约7万多亩耕地，100年即是700多万亩耕地。而全国耕地有20亿亩（政府坚守的“红线”是18亿亩），700多万亩耕地仅占其0.35%左右。更何况，不是所有人都会选择土葬，选择葬在耕地的更是少数。
那么，火葬是不是能节省家属费用呢？答案是否定的。
一个人死后，要进行火葬的话，家属要将其遗体冷藏，然后运往火葬场，再火化，都要产生费用。此外，购置寿衣、遗体美容、举行追悼会、选择骨灰盒等，都是不小的支出。
当然，政府对于丧葬活动有一定补贴。2012年发布的《关于全面推行惠民殡葬政策的指导意见》规定：
“对享受国家定期抚恤补助的优抚对象、享受最低生活保障待遇的低保对象、因病或非因公死亡参保人员的基本殡葬需求给予保障；对于农村五保供养对象、城市“三无”人员、无名尸体的基本殡葬服务费用，可按照当地标准实报实销。”
但是，即便规定了“基本殡葬服务项目由政府买单”，殡葬产业化后的垄断式经营（虽然殡葬业允许民资进入，但各地民政部门有下属自己的殡仪馆，且民政部门掌握着民营殡仪馆的行政审批权），仍会导致许多家庭不得不支付高额的火葬开支。
比如，2018年3月，《新京报》报道，一位青岛老人去世，一个青岛家庭为老人操办后事，从去世到遗体告别，花掉了近10万元，其中与花相关的收费达到6万有余。家属称，“面对这么高的费用，我们提出了疑问，但工作人员称，如果不缴费，就没法给老人办理火化证。”
这笔火葬开销，在农村本不必要。
2014年，中国人民大学教授郑风田对《南方都市报》记者说：
“从土葬改为火葬后，有些地方的火葬高成本导致农民‘死不起’。本来家里老人去世了，在自己家的宅基地上，祖坟里埋葬就可以了。如今需要统一火化、买骨灰盒，得再花很多钱。殡葬业成了相关部门赚取暴利的垄断行业。这也是农民不愿意火葬的一个原因。”
很显然，火葬不仅仅是一个观念问题，也是一个经济问题。
中国火葬往事：是个观念问题，更是个经济问题
杨津涛 短史记 2018-08-01
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