我渐渐发现生活里一些非常熟悉的东西，惯用的词语原来都有据可依。
比如说“世界”。我们常说“大千世界，无奇不有”，但什么是大千世界呢？中国文言文中以前是没有世界的概念的，周朝以前我们只说天下。
“世界”这个词来自佛经，是佛教说明世界组织的情形。“九山、八海、一日月、四洲、六欲天、上覆以初禅三天，为一小世界。 集一千小世界，上覆以二禅三天，为一小千世界。 集一千小千世界，上覆以三禅三天，为一中千世界。 集一千中千世界，上覆以四禅九天，及四空天，为一大千世界。 因为这中间有三个千的倍数，所以大千世界，又名为三千大千世界。”
除此之外还有时间、刹那、牛鬼蛇神、群魔乱舞、耳根清静、海阔天空、三生有幸、生老病死等都源出佛教，在佛教经籍被翻译成汉语后，这些“外来词汇”渐渐融入了汉语之中，成为了我们日常词汇的一部分。
大学学翻译理论的时候，我们会背佛经翻译。佛经翻译是我国第一个翻译高潮，三国支谦《法句经序》中提出“因循本旨，不加文饰”；东晋道安主张“五失本三不易”，都推崇佛经翻译采用严格的逐字翻译；鸠摩罗什“存本旨，依实出华”，主张文译（意译）；而唐朝玄奘作为译经成就最大者，提出“既须求真，又须喻俗”，“五不翻”采用音译法；独创“新译”即翻译中多用直译，善参意译。以求最大限度地将佛经准确地传译给中国读者。
当时的我只是囫囵地背下这些理论，但当我在美国的藏语课堂上真正接触到佛经翻译，并亲身去译的时候，我才切身体会到当年那些译师的纠结与伟大。
西藏译经多用意译，如何用汉语解释“佛”是什么，如何向文化水平参差的大众传递一个他们从未听说的意象，我瞬间感到词穷。当需要将一本源自梵语的中文经著翻译成英文的时候，我面临诸多选择；用汉语拼音音译，或选择梵语拼音音译，还可以选择意译。方法很多，但忠实的意义难达。当年不知其义的理论真的变成面前的选择，我才顿时感觉自己和当年道安，鸠摩罗什，玄奘有了惺惺相惜之感。
淦喻成·FT中文网
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